اختارت هيئة الشارقة للكتاب في دولة الإمارات العربية المتحدة الروائي والأديب الكويتي طالب الرفاعي شخصية العام الثقافية لعام (2021)، في الدورة الأربعين لمعرض الشارقة الدولي للكتاب، نظير جهوده المخلصة في مجال خدمة الثقافة العربية.
وفي هذا السياق، قال الرفاعي: "شرّفني وأسعدني إعلان تكريمي باختياري "شخصية العام الثقافية" في معرض الشارقة الدولي للكتاب في دورته الأربعين. وإذا كان هذا التكريم قد جاء بمباركة من صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، حاكم إمارة الشارقة، عضو المجلس الأعلى للاتحاد في دولة الإمارات الحبيبة، فإن تهنئة طيبة ورقيقة جاءتني باتصال هاتفي من أخي الأستاذ أحمد العامري، رئيس هيئة الشارقة للكتاب، وأول ما خطر ببالي هو أن هذا التكريم، وبقدر ما يخصّني فإنه يخصّ تكريم بلادي الكويت".
وأكّد أيضًا أنّ تكريمه يعني جميع زملائه الأدباء والمثقفين، لكونه لا يرى نفسه سوى نتاج تلك النهضة الفكرية الكبيرة التي عاشتها الكويت منذ صدور مجلة "العربي" عام مولده في 1958، وما تلاها من حركة فكرية وإبداعية كبيرة، وصل تأثيرها النيّر إلى أقاصي أقطار الوطن العربي.
وأضاف الرفاعي: "إن تكريمي باختياري "شخصية العام الثقافية" ومن الشارقة تحديداً، شارقة الفكر والإبداع والثقافة، الإمارة التي فرضت إشعاع فكرها على العالم العربي والعالم، واستحقت بجدارة اختيارها عاصمة عالمية للكتاب عام 2019، إنما يمثل مسؤولية كبيرة سأسعى ما أمكنني لتحمّلها، وتأكيدها بمزيد من العمل والعطاء الإبداعي والثقافي بصفتي الشخصية، وبأمسيات "الملتقى الثقافي" الذي أسسته وأديره منذ عام 2011، وكذلك "جائزة الملتقى للقصة القصيرة العربية"، التي أشرف بأن أكون رئيس مجلس أمنائها". واختتم قائلاً: "للشارقة الحبيبة، لصاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان القاسمي، ولأصدقائي أهل الشارقة والإمارات الكرام جزيل الامتنان والتقدير، ولكم وعدٌ مني بمزيد من العطاء الإبداعي والثقافي".
من ناحية أخرى، أشاد المجلس الوطني للثقافة والفنون والآداب في الكويت، باختيار هيئة الشارقة للكتاب في دولة الإمارات العربية المتحدة طالب الرفاعي شخصية العام الثقافية لعام (2021)، في الدورة الأربعين لمعرض الشارقة الدولي للكتاب نتيجة جهوده المخلصة في مجال خدمة الثقافة العربية.
